乳がん死亡率減少

日本の厚労省の人口動態調査で、乳がんで亡くなる女性の割合が、2012年に初めて減少に転じたことがわかった。

1950年に10万人あたりの死亡率が3.3人だったのが毎年増え続け、2011年には19.7人にまでになっていた。実に6倍強である。これは食生活の欧米化で乳製品や肉類など動物性食品を多く摂るようになったこと、肥満の増加や出産しない女性が増えたことが原因であると考えられている。

2012年の調査では、死亡率が19.4人とわずかではあるものの初めて減った。毎年毎年確実に増加していた死亡率が減少した意義は、たとえわずかであっても決して小さなものではない。

2000年にマンモ検診が導入されたことを受けて、50歳以上の女性は2年に一度検査することとする指針が示された。さらに2004年には対象年齢が40歳以上に拡大されている。受診率がまだ3割強しかなく、受診率が向上することで乳がんの死亡率はさらに減ることが期待できる。

もともと乳がん患者が多かった欧米では、90年代からマンモ検診が普及しており、早くから死亡率が減少してきている。日本では4～5年前からやっと死亡率がほぼ横ばいとなってきたが、この先も受診率の向上さえあれば、死亡率がかなり下がることが期待できる。

ところで乳がんを早期に発見するためには自己検診がとても大切。山田邦子の例は多くの人が知っていると思うが自分が出演したあるテレビ番組で自己検診の方法を知り帰宅してからやってみたところ、何かおかしいことに気がついた。それから５晩悩んで病院に行ったところ、両乳房から早期のがんが見つかったとのこと。すぐに手術し、あっという間に復職を果たしているが、彼女がその番組に出演しなかったら、今頃はたいへんなことになっていたことだろう。

自己検診を馬鹿にしている医者もいる。最新のがん治療を行っているような権威付いた医者に多いようであるが、はっきり言って藪医者だ。いつでもだれでもできる一番手軽な検診だ。もちろん一般の人が行うので、精度は落ちるかもしれないが、絶対にやっておいた方が良い。これは間違いのないことだ。ちなみに乳がんに触れた時の指先の感覚であるが、肉まんやあんまんに梅干しの種を埋め込んでから、肉まん等の表面から触れた感覚に近い。ぜひ自己検診を行って欲しい。

なお自己検診出の異状の多くは悪性ではない。躊躇しないで必ず医師に相談して欲しい。