毒魚・シガテラ中毒

衛生署が２３日に発表によると、今月１９日と２０日にそれぞれ別件のシガテラ中毒患者が発生したという。

３月１９日夜、３０歳と３２歳の男女が自宅で魚を食べて、およそ１１～１３時間後に発症。また２０日は４０歳の女性が、やはり自宅で食べた魚が原因で、７時間後に発症している。いずれも毒素・シガトキシン特有の吐き気や口の周りのしびれ、あるいは運動障害などの症状を伴い、医師の診察を受けているが入院はせずに回復に向かっている。

シガテラ中毒は熱帯の海、特に珊瑚礁の海に棲む魚が、珊瑚に共生する鞭毛類を食べることによって毒化するといわれており、食中毒の患者数としては世界的にも極めて多い。日本では沖縄で古くから知られているが、香港のように熱帯圏からの魚の輸入が多い国や地域でも時々認められる食中毒だ。熱帯圏では年間数万例の中毒発生があり、死亡例も認められることから注意が必要だ。もちろん死亡することはまれであるが、回復が遅く、ドライアイスセンセーション（冷たいものに触るとドライアイスに触ったときのように感じたり電気ショックを受けたような感覚になる）などの症状が続くが、症状が消失して完治するまでには１年から１年半ほどかかるという。

中華料理の宴席には魚（ガルーパ）は欠かせないが、これは中毒の原因になりやすい魚種だ。

衛生署では、シガテラ中毒の予防として次のようなことをあげて注意を促している。

１、さんご礁に棲息する魚を食べる機会を少なくすること
２、宴席などで供される大きな魚は、少量のみ食べること
３、魚の頭、皮、内臓、卵は一般に毒素量が多いので食べないこと
４、ピーナツや豆類は症状を悪化させることがあるので、
　　魚とは一緒に食べないこと。アルコール類も同じ。
５、症状が出たときはすぐに医師の診察を受けること

大きな魚は、体内の水銀量なども多いので、そのような意味も含めて一般に大きな魚は避けた方が無難だろう。