風邪が流行っています

風邪をひいている人が多い。私自身もそうであるが、風邪症状を訴える人が最近少なくないように感じる。実際に公のデータがあるわけではないが、街中でも鼻をかんだり、せきをしたりしている人が目立つので、風邪の患者が増えていることは確かだろう。インフルエンザとは違って、公的機関が患者数を確認することはまず不可能。実際にどのくらいの患者が発生しているかを知るすべはない。風邪は特定のウイルスによって発症するものではなく、症状にしても際立った特長があるわけでもない。然るに風邪は「風邪症候群」と呼ばれる。腹部症状を訴える人が多くなると、特に根拠もなく（とは言い過ぎか？）「お腹に来る風邪ですね」と簡単に診断を下してしまう医者も出てくるわけだ。

ところで、多くの人は風邪をひいてしまったら「風邪薬」を飲むのではないだろうか。いわゆる「総合感冒薬」だ。鼻水を抑えたり、咳を静めたり、あるいは熱を下げたりといった対症療法的な医薬品を混合してカプセル等にしたものである。症状の緩和には多少の期待はあるものの、薬で風邪は治らない。風邪を治すのはあくまでも患者自身の免疫力でしかない。

場合によっては、薬を飲むことでかえって病期を伸ばして回復しにくくなることもある。風邪の諸症状はそれぞれ意味があるものであって、無理に抑えてしまうと逆に病原菌に力を貸してしまうことになりかねない。普通感冒では３８度程度までしか発熱しないが、このくらいの発熱でも解熱剤を服用する人が少なくない。解熱剤は免疫力を下げてしまうものと考え、この程度の発熱では服用しないほうが無難だろう。

また風邪に効果がある抗生物質もない。風邪と診断して抗生物質を処方する医者があまりに多いが抗生物質の乱用になる可能性が高く、本当に必要な薬であるのか医師に確認しておきたいものだ。二次感染の予防ということであれば、服用は慎重にした方が良く、医師に対して「今は飲まなくても良いですね」といって断ることも患者の権利のひとつだと思う。

風邪をひいてしまったなっと思ったら、できる限り体を休めること。寝ることが一番の薬だ。体調不良にもかかわらず遅くまで飲食して、睡眠時間を削った不規則な生活を続けてしまうと、治るものも治りにくくなるばかりか周囲への感染を広げてしまう。食欲があればきちんと「栄養」をとることも大切。繰り返しになるが風邪は自分の免疫力でしか治らない。したがって風邪の治療では、「いかに免疫力を保持するか」が大きなポイントになる。免疫力を高めることは風邪に限らず、これからシーズンを迎えるインフルエンザをはじめあらゆる感染症に対して有効な予防手段になることは間違いない。

休養（睡眠）、栄養、運動、これらが一体となって免疫力増強につながる。良い生活習慣を心がけることこそが病気の予防となるわけだ。