香港でH5N1感染鶏

香港の下町、深水渉の市場でH5N1鳥インフルエンザウイルスに感染している鶏が見つかった。問題の鶏は保安道街市の家禽売場から２０羽をサンプル調査したうちの５羽。H5N1感染が判明した後、調査範囲を広げているが、今のところ新たな感染は認められていない。香港政府は関連する市場（街市）の鶏、約２７００羽をただちに殺処分にしている。

香港政府としては、異常死の鶏からH5N1感染が判明したわけではなく通常のサンプリング調査で発見されたことから、政府の鳥インフルエンザ対策が有効に機能しているものとして評価している。ちょうど端午節にあたり、通常より鶏の消費が増える時期であったが、市民の受け止め方も比較的冷静だ。

新聞などでは大々的に報道されているので、不安を感じる日本人も少なくはないかもしれないが、今回のケースはあくまでも鳥の病気として見つかっているもので人に感染したケースではないので、まったく心配はなく、もちろん鳥をつかった料理を控えるといった必要などない。

そうはいうものの鳥インフルエンザが人に直接感染することで、2003年以降これまでに世界中で241人が死亡しており（2008年5月28日WHO公表）、また感染しても症状が出なかったはずの渡り鳥が死ぬこともあるなどウイルスの性質が変化してしてきていることもたしかで、十分注意しなければいけないことは確かだ。（感染しても無症状の渡り鳥がウイルスの運び屋となっている）

生きた鶏には近づかない、死んだ野鳥には絶対に触れないこと、自宅で飼っている鳥の籠を外に出すなどして野鳥との接点をつくらないといったことは最低限守らなければいけない。

鳥インフルエンザが身近になるにしたがって、近い将来に現れるであろう新型インフルエンザへの備えとして、抗インフルエンザ薬「タミフル」を企業備蓄する動きも多くなってきた。

確かにタミフルは新型インフルエンザに大しても効果的な医薬品であり、特に先進国では国家レベルでその備蓄量を増やしている。しかし企業や個人までもが備蓄することに必ずしも賛成はできない。特に企業備蓄するにあたっては、どのような段階で、誰が、誰の責任で、どのようにして社員やその家族に配布するのかしっかりしシミュレーションしておくべきだろう。もちろんタミフルにのみ頼っていることも良いこととはいえない。

日本や香港では世界的にタミフルの使用量が格段に多い。香港ではウイルスの確認検査をすることなく、症状だけでインフルエンザだと診断してタミフルを処方していることが多いが、このような大量使用ですでに一部のインフルエンザウイルスはタミフルに抵抗性をつけている。こにょうな乱用が今後も続くとせっかく国家備蓄しているタミフルが無駄になってしまう可能性もないとは言えない。

どのような感染症でも、全員が感染発症するということはない。インフルエンザに感染しないように免疫力を維持することも大切だ。薬を頼りにすることも必要であろうが、ウイルスを殺すのはタミフルではなく免疫力によるものであることを考えると、その強化を考えておくことも忘れてはいけない。