熱中症に注意しよう

発症した環境や症状によって熱射病、日射病などと様々な呼ばれ方をするが、高温下での運動や作業によって熱中症は突然発症する。体表面からの放熱量よりも体内での熱の産生が多く、体内に熱がたまって体温調節機能が失調することで発症する。

体温が異常に上昇し、直腸温が40℃を超える。発汗が止まり、皮膚乾燥、めまい、悪心、頭痛を発症初期の特徴とするが、神経錯乱・昏睡、筋麻痺、異常感覚など中枢神経系の障害をきたし、適切な処置を怠ると多臓器不全から死に至ることもある。

熱射病が疑われるときは、とにかく身体を冷やすこと。体温を素早く下げて、体内器官の非可逆的損傷を防ぐことができれば回復する。熱中症は急激に発症して悪化するので、適切な判断で早急に処置することが極めて重要になる。

熱中症が疑われる場合は直ちに日陰に移動して休ませること。衣類を緩めたり、あるいは脱がせたりして身体を冷やしやすいようにする。足を心臓よりやや高い位置に上げること。屋外では冷却法が限られるが、患者の体表を水で濡らしながらうちわであおぐと効果的だ。もちろん何で扇いでも構わないがとにかく風にあて、気化熱で体温を下げることが大切。人間の身体は高温にはきわめて弱いが低温には抵抗性が強いので、冷やしすぎを恐れずに本人が寒いといわない限りあらゆる冷却手段を講じて冷やすことが望ましい。もちろん発熱したときと同じように首筋や脇などに冷たいものをあてるということも効果的だ。ハイキングや屋内外のスポーツには扇子を持っていくことを勧めたい。いつも風があるとは限らないので風通しが悪いところで休憩するときなどに重宝する。

熱中症患者は、意識がはっきりしていれば水分の補給が重要になる。（意識がなければ一刻も早く病院へ搬送する）この場合、0.9％の薄い塩水あるいはスポーツドリンクを飲ませる。自分で飲むことができればとりあえず安心だが、
軽い症状の場合、すぐに運動を継続したがる傾向があると思うが、できる限り休ませることが大切。ハイキング中であれば、その後のコースを短縮したり、難易度の軽いコースに変更することも考慮しなければいけない。サッカーなどのスポーツの場合は、その後の運動を中止させることも責任者には求められる判断となる。

意識がもうろうとするなど重症だと判断した場合は直ちに病院への搬送が求められるので、救急への通報を躊躇してはならない。救急への通報では場所を的確に伝える必要がある。周囲の人に助けを求めることもためらわないことだ。

熱中症予防8か条（日本体育協会）
1、知って防ごう熱中症
2、暑いとき、無理な運動は事故のもと
3、急な暑さは要注意
4、失った水と塩分を取り戻そう
5、体重で知ろう健康と汗の量
6、薄着ルックで爽やかに
7、体調不良は事故のもと
8、あわてるな、されど急ごう救急処置

真夏の運動は思いのほか水分を失うので、常に水分を補給することがきわめて重要になる。ただし汗と共に電解質も失われる（電解質異常）ので水だけの補給では筋肉の痙攣をきたしやすいので、電解質異常を予防するため塩分の摂取も必要だ。塩分濃度0.9％の水を用意するか、スポーツ飲料の摂取を勧めたい。ビールなどアルコール類は利尿作用があり、脱水の原因となるので飲んではいけない。

香港では天候の回復から急激に気温が上昇し、熱中症が極めておきやすい条件がそろう。ハイキング、海水浴、屋内外スポーツなど、身体を動かすときは、熱中症対策を怠ってはならない。楽しいはずの余暇が悲劇に変えないために、熱中症には万全の備えをして欲しい。

最後に、ゴルフ場での事故が意外に多いことを付け加えておきたい。熱中症の危険性に加えて、脱水傾向から脳梗塞や心筋梗塞を起こしやすいので注意が必要だ。常に水分を補給しながらプレーすることが大切だ。